Valle de Azapa

Es el inicio del paseo hacia los grandes misterios de la zona que nos muestran los vestigios Arqueológicos en las laderas que encierran este valle transversal por donde miles de años bajaron los hombres andinos hacia la costa.

Nuestro Norte Grande impresiona por su enorme aridez. Los cerros están absolutamente desnudos y la roca viva llega hasta el borde del mar. De hecho, el contraste entre la fertilidad de los valles y la aridez de los cerros es la que le da una de las características más impresionantes a nuestro Norte Grande.

El valle de Azapa Proviene del nombre aimara: jasapa, 'tierra blanda, suave". Este es un valle situado al norte de Chile, en la Región de Arica y Parinacota.

A pocos km de Arica se encuentra este fecundo valle, que es famoso por la producción de guayaba, aceituna, mango, plátano, donde además a inusuales plantaciones de papaya. Destaca además su desarrollo arqueológico con más de 10.000 años de historia. Su principal núcleo poblado es San Miguel de Azapa, donde se encuentra el Museo Arqueológico y Antropológico del mismo nombre, dependiente de la Universidad de Tarapacá, que posee las momias más antiguas del mundo. Es un área repleta de geoglifos, ubicados en áridos cerrillos, al poniente de la ensenada de Alto Ramírez. Allí hay cuatro grupos de geoglifos. Referente a la actividad económica, los habitantes se dedican a la plantación de productos vegetales como tomates y aceitunas, famosa a nivel nacional y mundial con el nombre de aceituna de Azapa (de color violeta y sabor amargo). También cuenta con un vivero de plantas subtropicales y túmulos.

Primeros Pobladores

Los primeros habitantes llegaron a estos lugares hace más de 10.000 años. Al inicio su cultura se asentó sobre todo en la costa, aprovechando los abundantes recursos que ofrecía el mar: peces, moluscos y crustáceos. De allí surgió la cultura “Chinchorro”. Esta se llama de esa forma pues es en la playa del Chinchorro donde se han encontrado la mayor cantidad de vestigios. Pero también habitaban en las desembocaduras de las quebradas de Chaca, Camarones y otras más al sur.

En el valle la cultura evolucionó de los cazadores recolectores a la agroalfarera. En Azapa se encuentran vestigios de todas las etapas del desarrollo agrícola. Aquí se cultivaba el algodón, quínoa, maíz, amaranto y otras plantas nutritivas. También, desde muy temprano, se inició la crianza de la llama y la alpaca.

A la llegada de los Españoles este modo de vida se alteró. Al valle llegó rápidamente la vid y el Olivo. Este es el Olivo que hoy produce la maravillosa aceituna de Azapa así como un aceite de oliva de calidad y sabor incomparables. Los olivos más antiguos se acercan a los 500 años de edad y el aceite tiene atrapado todo el sol y la energía de nuestro Norte.

El pueblo también fue el lugar que escogieron para vivir los primeros esclavos negros que llegaron a Chile, a consecuencia de la liberación ocurrida en 1600,  Luego, ellos comprarían tierras para asentarse y multiplicarse. 

Para 1871 los negros puros y sus descendientes representaban el 58% de la población ariqueña, mientras que la epidemia de paludismo, enfermedad a la que los negros son inmunes había disminuido el porcentaje de blancos a sólo el 23.9.

Posteriormente durante la guerra del pacífico y ha consecuencia del proceso de chilenizacion que se vivió en ese tiempo, la población de esta raza sufre discriminación y persecución es así como se ven obligados a emigrar hacia otros valles del Perú. En la actualidad en San Miguel de Azapa, aún viven sus descendientes. Sinembargo durante muchos años las costumbres afrodescendientes fueron vedadas por más de 80 años y progresivamente comenzaron a desaparecer de las páginas de la Historia de Chile, páginas que ahora se está rescribiendo.

En Azapa, destacan los paneles denominados LaTropilla y Cerro Sagrado:

• El primero lo integra un hermoso conjunto de camélidos encabezados por dos personajes con caracteres "Chamánicos", que podrían simbolizar los espíritus que guían la tropa hacia la costa.
• El segundo panel conserva un conjunto heterogéneo de dos figuras antropomorfas asociadas a otros animales que estarían vinculados a una aldea de colonos Incas altiplánicos, en relación a ritos de la actividad agrícola ganadera.

Además destacan en Azapa, las representaciones gigantescas de dos camélidos en técnica extractiva, contiguos a la aldea de Cerro Sombrero.

• Técnica extractiva:Consiste en sacar o raspar el material superficial, arena, cascajo o piedra de tono oscuro, determinando una figura de tonalidad más clara.

Atractivos turisticos del Valle de Azapa

Atoca Geoglifos

Las figuras realizadas por acumulamiento de piedras, representan una típica caravana de llamas con su guía, y precedida, por dos personajes en actitud danzante con características antropomorfas, escenas vinculadas al tráfico de caravanas que se llevó a cabo entre costas y tierras altas para el intercambio de bienes.

San Lorenzo

Pukará (700-1000 d.C.). Ruinas del siglo XII. Esta es una Aldea defensiva ubicada cronológicamente entre los 700 y 1.000 años d.C., refleja un momento de cambio cultural en la zona en el cual la presencia de Tiwanaku en el valle deja espacios al surgimiento de los desarrollos regionales costeros o cultura Arica. Este Pukara es un núcleo habitacional estructurado en base a aterrazamientos artificiales sobre los cuales se construyeron habitaciones de caña. Este núcleo se encuentra rodeado por un muro perimetral que es el que da el carácter de aldea defensiva, conjuntamente con su ubicación al borde de un corte abrupto sobre el río.

Túmulos San Miguel de Azapa

Tipo de sepultura confeccionada en formas de túmulos, mediante el acumulamiento sucesivo de capas de arena y camadas de fibra vegetal, pertenecen a la fase cultural Alto Ramírez (400 a.C. – 400 d.c.).

Mirador las Llosyas

Permite tener una visión panorámica de cultivos del valles de azapa y está cercano a sitios arqueológicos que datan de sociedades aldeanas del 1000 - 300 AC., este lugar es ideal para un día de pic - nic.

San Miguel de Azapa

Poblado ubicado a 12 Km. de Arica, rodeado de un hermoso entorno agrícola cuenta con un vivero de plantas subtropicales, túmulos y con el Museo Arqueológico de San Miguel de Azapa dependiente de la Universidad de Tarapacá. Este museo presenta una visión completa del desarrollo cultural y antropológico de la región en los últimos 10.000 años. Su visita permite conocer las momias más antiguas del mundo.

Santuario de las Peñas de Livilcar

A 80 Km. de Arica, fiesta de la Virgen del Rosario de Las Peñas: primer domingo de octubre y 8 dediciembre.

Museo Arqueológico de San Miguel de Azapa

El museo resguarda uno de los más importantes conjuntos patrimoniales arqueológicos, evidenciando un desarrollo cultural de más de 10.000 años de historia. El museo se divide en cuatro secciones, patio de petroglifos, historia (10.000 años) desde el hombre de acha hasta la llegada de los españoles, mundo aymara y obtención del Aceite de Oliva, antiguos molinos y trapiches. Se encuentra ubicado en el valle de azapa en el km 12.

Hacia el centro del Valle, en el poblado de San Miguel, este ocupa los terrenos de una antigua hacienda de olivos y en su interior, junto a los implementos de los ingenios aceiteros, existe una colección de piezas precolombinas absolutamente espectacular.

Hoy en día este museo es pieza focal del valle. Todos los días llegan centenares de visitantes, cerca de la mitad de ellos extranjeros, a conocer un poco más de la riqueza cultural de esta zona.

Horario de atención es de: lunes a domingo de 9:00- 18:00 (invierno) lunes a domingo de 10:00-19:00
(verano)